일본어 강습반의 새 하기 등록이 막 시작될 무렵 한 노인이 찾아왔다.

"아드님을 대신하여 등록하러 오셨습니까?"

등록을 받는 아가씨가 상냥하게 물었다.

"아니, 내가 일본어를 좀 배우려고 하는데요."

아가씨가 놀라자, 잠시 망설이던 노인은 설명을 해주었다.

"글세, 며느리가 일본 사람인데 말이 전혀 통하지 않아 답답해서요. 일본어를 배워서 간단한 대화라도 할 수 있으면 오죽 좋겠습니까?"

"올해 연세가 어떻게 되시는지요?"

"예순 여덟이외다."

"어르신이 일본어로 대화를 하시려면 최소한 2년은 배워야 합니다. 그 때가 되면 칠순이 되실 텐데요."

노인은 빙그레 웃으며 반문했다.

"만약 내가 그 사이이에 아무것도 하지 않는다면 내 나이는 계속 예순 여덟인가요?"

[앞서가는 소수- 짧은이야기] 내 손 안의 운명. 이성식